果蔬經過冷卻后,即可送入果蔬冷藏庫。冷藏溫度與相對濕度均要保持穩定,不得有較大的波動,否則將直接影響果蔬的呼吸作用,如溫度過高,相對濕度過大,將使果蔬的呼吸作用加快,引起它的變質腐爛。
同時,也會使果蔬“出汗”,在其表面呈現水滴而有利于微生物的生長繁殖,不耐貯藏;溫度過低,相對濕度過小,又會引起凍傷果蔬,發生低溫病害,且使果蔬干縮(如蘿卜出現空心)。所以,一般果蔬冷卻的冷藏溫度在1~-1℃之間,相對濕度對水果一般要求在90-95%,在蔬菜一般要求在85-90%。如果相對濕度過低,可在鼓風機前配備自動噴霧器,清潔的水隨冷風形成細微小的霧狀噴向果蔬冷藏庫的空氣中,以調節其空氣濕度,也可向冷藏間噴灑清水或在包裝容器上蓋上澆濕的草席。如果相對濕度過高,可在冷間墻角處放些吸濕性的物質。如塊石灰、無水氯化鈣、干燥的木炭等,以減少濕度。
果蔬冷藏庫的空氣流速不宜過大,一般采用自然循環。果蔬在冷藏庫期間,由于呼吸作用將放出二氧化碳,當空氣中積存過多的二氧化碳(12-15%)時,就能促進果蔬的缺氧呼吸,產生許多不完全分解的,如乙醇,乙酮和丙酮酸等中間產物,使果蔬細胞組織發生中毒現象(二氧化碳生理毒害),加速果蔬的衰老和死亡,致使果蔬不能長期醛藏。因此,果蔬冷藏庫內裝有通風管道,以便冷藏期間進行通風換氣,排除庫內過量的二氧化碳,換進新鮮空氣。通風次數和時間不宜過多和過長,否則將加速果蔬的呼吸作用,從而縮短其冷藏時間。
試驗證明,空氣中含有適當的二氧化碳量是必要的,這樣可延緩果蔬的呼吸和成熟,并抑制微生物的活動。借助冷風機通風換氣的時間在冬季以中午或傍晚為宜,在夏季以午夜或凌晨為宜,一般在入庫初期,每天定時通風換氣兩次即可。以后可根據庫房空氣清新程度和有無異味或酒精味,來掌握換氣次數和時間。如果有的季節氣溫高,不適宜換新鮮空氣,可在庫內裝置帶有溴化活性炭(溴有腐蝕性,不宜大量采用)。
不同的果蔬要求有不同的冷藏溫度,所以要盡量做到分庫冷藏,其平均容重為340公斤/m3,例如,南方產的柑桔和北方產的蘋果耐寒力不同,因此要求冷藏溫度不同,故不能在同一庫房內冷藏。柑桔的冷藏溫度為1-2℃左右,相對濕度在90%左右;而蘋果的冷藏溫度為+1~-1℃,相對濕度在90-95%左右;又如熱帶產的香蕉要求有更高的冷藏溫度,一般為12~16℃。有強烈氣味的蔬菜,如洋蔥、蒜苗等也應單獨冷藏,以免與其他果蔬沾染異味。
在國外,如英國對果蔬冷藏庫的貯藏條件分為三類:
(1)溫度1℃,相對濕度90-95%。適合于貯存萵苣、芹菜、菜花、洋白菜、蘿卜之類。
(2)溫度13℃,相對溫度90-95%。適合豆、黃瓜、西紅柿之類。
(3)溫度1℃,相對濕度60-65%,適合洋蔥之類。
總之,果蔬冷藏庫在冷藏期間要求有穩定的適宜的溫度和相對溫度,冷間溫度與蒸發溫度的溫差應控制在3-10℃之間,要求相對濕度低的商品,溫差可采用大一些。這樣可使它們的生理活動降低。